Rieti, la Valle Santa e il Cammino di Francesco

Arriva la primavera. Ed è il momento migliore per scoprire o riscoprire il fascino del capoluogo più a nord nel territorio laziale. Un posto ricco di bellezze naturali, di storia e di religiosità legato com’è al nome di San Francesco che il pontificato di papa Bergoglio evoca ormai continuamente.  Rieti sorge in una conca naturale dominata dal monte Terminillo, tradizionalmente conosciuta come montagna di Roma. La storia vuole Rieti più antica di Roma. Edificata sul fiume Velino, che vanta acque tra le più limpide d’Europa, si trova al centro geografico d’Italia. La Valle Santa in cui è incastonata, offre forti spunti religiosi, grazie alla presenza di quattro santuari francescani. Per conoscere meglio l’offerta turistica e culturale di Rieti abbiamo incontrato l’Assessore alle culture del comune della città sabina, il Dott. Diego Di Paolo, a cui abbiamo chiesto quali sono i punti di forza dell’offerta turistica del territorio.

“Siamo il centro d’Italia con una piazza centro d’Italia, Piazza San Rufo, che è a pochissimi metri dal più grande attrattore culturale della città che è il Teatro Flavio Vespasiano. Una vera eccellenza nel settore teatrale italiano, in quanto nel 2001 nel concorso per l’acustica dei teatri italiani, è stato riconosciuto come il teatro con la migliore acustica d’Italia. Poi abbiamo un patrimonio importantissimo della città che è il fiume Velino, un fiume dalle acque pulitissime che corrono molto veloci e fanno sì che Rieti sia una città non con la natura intorno ma con la natura dentro. Abbiamo dei percorsi splendidi di trekking urbano, abbiamo il Palazzo Papale duecentesco annesso alla cattedrale di Santa Maria e abbiamo l’attrazione della Rieti sotterranea che comprende l’antico viadotto romano.”

A soli 15 minuti c’è il Terminillo, un’altra grande offerta a tutta natura…

“Chiunque viene per la prima volta rimane estremamente sorpreso dalla bellezza del Terminillo, in quanto è una montagna appenninica che non presenta le caratteristiche tipiche dell’appennino ma ha un disegno molto particolare con queste tre vette che sono un sipario naturale della città.”

Un’altra grande opportunità è offerta dal “Cammino di Francesco”…

“Di fatto è stato il primo cammino realmente funzionante in Italia, perché la Valle Santa di Rieti è di fatto il centro del Francescanesimo. Tutta la storia del Francescanesimo è nata e si è sviluppata nel nostro territorio, dal primo presepe alla nascita del concetto di missione francescana. L’intero percorso è di quasi 90 km per quattro giorni di cammino e vede adesso con l’arrivo della primavera aumentare in modo sensibile il numero dei visitatori.”

Isabel Zolli (Aris)